Carga económica y social de las infecciones nosocomiales en América Latina
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Universidad Estatal de Bolívar; Dirección de Posgrado, Maestría en Salud Pública
Resumen
Introducción: las infecciones nosocomiales, o infecciones asociadas a la atención en salud (IAAS), constituyen una de las principales causas de morbilidad, mortalidad y carga económica en los sistemas sanitarios de América Latina. Su elevada prevalencia refleja debilidades estructurales, deficiencias en los programas de control de infecciones y un uso inadecuado de antimicrobianos, lo que incrementa los costos hospitalarios y profundiza las inequidades sociales. Objetivo: examinar la carga económica y social de las infecciones nosocomiales en América Latina, identificando sus principales determinantes y las implicaciones para los sistemas de salud y las políticas públicas. Metodología: se realizó una revisión narrativa basada en literatura científica publicada entre 2010 y 2025, consultando las bases de datos Scopus, Web of Science, PubMed y reportes institucionales oficiales. Se incluyeron estudios revisados por pares que abordaron la prevalencia, los costos económicos y los impactos sociales de las infecciones nosocomiales en América Latina y el Caribe. Las fuentes fueron seleccionadas según su relevancia temática, calidad metodológica y representatividad
regional. Resultados: la literatura reporta una prevalencia regional de IAAS entre 10 % y 15 %, con tasas más altas en unidades de cuidados intensivos. Las infecciones más frecuentes son la neumonía asociada a ventilación mecánica, las infecciones quirúrgicas, urinarias y del torrente sanguíneo. Estas condiciones prolongan la hospitalización, elevan los costos directos en un 50–75 % y generan pérdida de productividad en pacientes y cuidadores. La resistencia antimicrobiana agrava la carga clínica y económica, especialmente en entornos con recursos limitados. Conclusión: las infecciones nosocomiales representan un desafío multifactorial para la salud pública en América Latina. Fortalecer la infraestructura hospitalaria, la capacitación del personal, la vigilancia microbiológica y los programas de prevención son estrategias costo-efectivas para reducir la morbilidad y promover la equidad en los sistemas de salud.
Descripción
Introduction: nosocomial infections, or healthcare-associated infections (HAIs), are a major cause of morbidity, mortality, and economic strain in Latin American health systems. Their high prevalence reflects weaknesses in hospital infrastructure, inadequate infection control programs, and insufficient antimicrobial stewardship, which together exacerbate healthcare costs and deepen social inequities. Objective: to examine the economic and social burden of nosocomial infections in Latin America, identifying key determinants and their implications for healthcare systems and public health policy. Methodology: an integrative narrative review was conducted using scientific literature published between 2010 and 2025, obtained from Scopus, Web of Science, PubMed, and official institutional reports. The review included peer-reviewed studies that addressed the prevalence, economic costs, and social impacts of nosocomial infections in Latin America and the Caribbean. Sources were selected based on thematic relevance, methodological quality, and regional representativeness. Results: the literature indicates a regional prevalence of HAIs ranging from 10% to 15%, with the highest rates in intensive care units. The most common infections were ventilator-associated pneumonia, surgical site infections, catheter-associated urinary tract infections, and bloodstream infections. These conditions increase hospitalization time, elevate direct healthcare costs by 50–75%, and contribute to productivity loss among patients and caregivers. Antimicrobial resistance further amplifies the clinical and economic burden, particularly in low-resource settings. Conclusion: nosocomial infections represent a multifaceted public health challenge in Latin America. Strengthening hospital infrastructure, staff training, microbiological surveillance, and prevention programs are essential, cost-effective strategies to reduce morbidity and promote equity in healthcare delivery